La selección de Portugal no pudo superar a República Democrática del Congo en su estreno en el Mundial 2026. El encuentro, disputado en el NRG Stadium de Houston por la primera fecha del Grupo K, terminó con un empate 1-1.

El equipo dirigido por Roberto Martínez se puso en ventaja rápidamente. A los seis minutos, Joao Neves conectó un centro de Pedro Neto y, de cabeza, venció al portero congoleño. El mediocampista del París Saint-Germain celebró mirando al cielo, en homenaje al fallecido exinternacional portugués Diogo Jota.

Sin embargo, tras ese prometedor arranque, Portugal fue perdiendo protagonismo. El conjunto europeo cedió terreno y permitió que República Democrática del Congo creciera en el partido. La recompensa para el equipo africano llegó en el quinto minuto del tiempo añadido del primer tiempo. Yoane Wissa aprovechó un centro de Arthur Masuaku y, con un cabezazo, firmó el empate que desató la celebración de los aficionados congoleños presentes en Houston.

Portugal comparte grupo con Colombia y Uzbekistán. El empate obliga al cuadro luso a reaccionar en sus próximos compromisos para no complicar su clasificación. República Democrática del Congo, por su parte, volvió a una Copa del Mundo después de 52 años y sumó un punto valioso en su regreso.

El tanto evidenció los problemas de Portugal para controlar el partido y acelerar la circulación del esférico.

En la segunda mitad, el técnico Roberto Martínez movió el banquillo con los ingresos de Francisco Conceiçao, Rafael Leao, Nelson Semedo y Gonçalo Ramos. Sin embargo, el equipo luso continuó mostrando poca claridad en ataque. Cristiano Ronaldo, que disputa su sexta Copa del Mundo, tuvo dos oportunidades claras generadas por Conceiçao, pero no logró conectar los remates. La jugada más peligrosa para los africanos la protagonizó Cédric Bakambu, cuyo disparo se estrelló en el poste poco después del descanso.

El conjunto dirigido por Sébastien Desabre mantuvo el orden defensivo y aprovechó los espacios para generar peligro al contragolpe. Bakambu volvió a disponer de otra ocasión clara a los 77 minutos, aunque tampoco logró concretarla. El empate dejó mejores sensaciones en República Democrática del Congo, mientras que Portugal deberá mejorar su rendimiento para no comprometer su clasificación.

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