El general FAP (r) José Enrique Barreto Estrada falleció a los 101 años, dejando uno de los legados más importantes en la historia de la conservación y divulgación ambiental en el Perú. Su nombre está vinculado al nacimiento y desarrollo del emblemático Parque de las Leyendas, espacio que ayudó a convertir en uno de los centros zoológicos, botánicos y arqueológicos más relevantes del país.
Muchos limeños crecieron recorriendo sus senderos sin conocer su historia, pero Barreto fue pieza clave desde la década de 1960. Participó en la creación del parque junto al expresidente Fernando Belaúnde Terry y el conservacionista Felipe Benavides Barreda. Uno de sus aportes más emblemáticos fue la creación de la zona Selva, un espacio diseñado para recrear la biodiversidad amazónica dentro de Lima.
Bajo su supervisión se levantaron ambientes inspirados en ecosistemas reales: una cocha, islas, senderos y áreas especiales para aves y mamíferos amazónicos. Esto convirtió a esta sección en una experiencia pionera de educación ambiental en el país. Además, en 1963 actualizó el Plan Maestro del parque, documento clave para su expansión y organización futura.
Décadas después, entre 2004 y 2006, volvió a liderar el recinto como presidente del patronato y consolidó más de 40 años de vínculo con el lugar que él mismo llamaba "su segundo hogar". En 2023, la Municipalidad de Lima reconoció su trayectoria con la Medalla de Lima, una de las distinciones más altas de la capital.
Con el fallecimiento del general FAP José Barreto no solo se va un militar retirado, sino también un pilar de la conservación en el Perú. Su legado perdura en cada espacio del Parque de las Leyendas, un recinto que ayudó a concebir y edificar para el disfrute de múltiples generaciones.
La Municipalidad Metropolitana de Lima (MML) manifestó su hondo pesar por la muerte del fundador. La comuna capitalina transmitió sus más sentidas condolencias a los familiares y amigos del general, y destacó que su ejemplo de servicio permanecerá en la memoria de todos los limeños.
El Parque de las Leyendas también se despidió de Barreto, quien fue gestor fundador y presidente de la institución entre 2004 y 2006. Su partida enluta a la emblemática organización. “Una trayectoria indesligable”, se lee en el comunicado oficial.
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