Messi alcanzó a Klose como goleador histórico en los Mundiales. Más allá de la polémica, el entrenador de Argelia, Vladimir Petkovic, elogió a Lionel Messi por su triplete en la ciudad de Kansas. El debut de Argelia no fue el mejor, ya que perdió 3-0 ante Argentina en la primera fecha del Mundial 2026. Messi fue el verdugo con tres goles, pero también se habla de una dura falta que cometió sobre Aissa Mandi en el primer tiempo. De manera casual, 'Leo' pisó fuertemente el tobillo del defensor argelino en el minuto 30. La Selección de Argelia reclamó, pero el árbitro Szymon Marciniak no fue llamado por los asistentes para revisar la jugada en el VAR. En conferencia de prensa, Petkovic se refirió brevemente a la acción. "En este momento, es inútil comentar sobre situaciones hipotéticas. Pero todos lo vimos, incluyéndome a mí. Después del partido, vi las imágenes, pero no quiero hablar mucho al respecto", declaró. Luego, más allá de comentar la jugada, el DT derrochó elogios al crack argentino, quien actualmente iguala a Miroslav Klose en la tabla histórica de goleadores de la Copa del Mundo de la FIFA. Messi fue cambiado en el segundo tiempo frente a Argelia.

El entrenador argelino subrayó que "la clase es indiscutible. No hablamos de un jugador cualquiera. Hablamos de un jugador que ha ganado el Balón de Oro ocho veces". Añadió que "le ponemos las cosas fáciles para marcar goles, pero Lionel Messi, con su lucidez en los momentos cruciales del partido, lo hace todo con mucha más facilidad".

Finalmente, sentenció: "Nos enfrentamos a un equipo superior. Hubiera sido una gran sorpresa si hubiéramos conseguido algún punto hoy. Los otros dos equipos aún tienen que jugar contra Argentina".

Argentina alineó con Emiliano Martínez; Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez, Cristian Romero, Facundo Medina; Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister, Enzo Fernández; Lionel Messi, Thiago Almada y Lautaro Martínez. Argelia, por su parte, formó con Luca Zidane; Aissa Mandi, Rayan Ait-Nouri, Rafik Belghali, Ramy Bensebaini; Fares Chaibi, Hicham Boudaoui, Nabil Bentaleb, Ibrahim Maza; Amine Gouiri y Anis Hadj Moussa.

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