Un equipo de investigadores de Mayo Clinic ha desarrollado una prueba experimental de sangre llamada GCT-iSIGN, que permite identificar tumores de células germinales —el tipo más común de cáncer testicular— incluso en aquellos casos que no son detectados por los análisis convencionales. Los hallazgos fueron publicados en la revista científica Nature Communications y podrían convertirse en una herramienta complementaria para el diagnóstico temprano de esta enfermedad, que afecta principalmente a adolescentes y adultos jóvenes.

El cáncer testicular, aunque altamente tratable, presenta un desafío diagnóstico cuando los tumores no generan suficientes marcadores tumorales convencionales, las sustancias que los análisis de sangre habituales buscan para identificar la enfermedad. Para superar esta limitación, los científicos analizaron miles de señales del sistema inmunitario presentes en la sangre de manera simultánea. Con ese enfoque crearon la prueba GCT-iSIGN, evaluada en 427 muestras sanguíneas. Los resultados mostraron que identificó correctamente al 93% de las personas con tumores de células germinales y descartó el cáncer en el 99% de quienes no lo tenían.

Además, la prueba detectó 23 de los 24 casos que habían dado negativo en las pruebas sanguíneas estándar, ofreciendo una alternativa potencial para pacientes cuyos análisis convencionales no revelan la presencia del cáncer. El equipo también desarrolló una segunda herramienta, denominada Sem-iSIGN, diseñada para distinguir entre dos de las principales variantes de cáncer testicular.

Cuando los marcadores sanguíneos tradicionales resultan negativos, el diagnóstico y el tratamiento del cáncer testicular pueden demorarse, según explicó Divyanshu Dubey, profesor de Medicina de Laboratorio y Anatomía Patológica y de Neurología en Mayo Clinic, autor sénior y de correspondencia del estudio. “Nuestros hallazgos muestran una vía prometedora hacia un enfoque de análisis de sangre más sensible, pero se necesitan estudios adicionales antes de que pueda utilizarse de forma rutinaria en la atención a pacientes”, afirmó.

Los hallazgos se sustentan en investigaciones previas de los mismos equipos, que emplearon perfiles inmunológicos para identificar biomarcadores del síndrome neurológico paraneoplásico asociado al cáncer testicular, como el anticuerpo KLHL11 IgG, reportado anteriormente en The New England Journal of Medicine. Esta diferenciación entre subtipos es clave, pues cada uno puede demandar estrategias terapéuticas distintas, lo que permite una planificación más precisa del tratamiento.

Los coautores principales del estudio fueron M. Bakri Hammami y Andrew M. Knight. La investigación contó con financiamiento del Departamento de Defensa de Estados Unidos y de otras fuentes federales e institucionales. Mayo Clinic informó que posee un interés financiero en la tecnología descrita y que cualquier ingreso derivado se destinará a apoyar sus actividades de atención médica, educación e investigación sin fines de lucro.

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