Desempleo en Lima cae a mínimo histórico de 5%, su menor nivel desde 2001: ¿Qué cambió en el mercado laboral?

El desempleo en Lima Metropolitana se ubicó en 5% entre marzo y mayo de 2026, el nivel más bajo observado desde que existe una serie comparable del INEI iniciada en 2001. La mejora estuvo impulsada por una mayor contratación en servicios, comercio y construcción.

La tasa de desempleo en Lima Metropolitana alcanzó un mínimo histórico de 5% en el trimestre móvil marzo-abril-mayo de 2026, una cifra que no se observaba desde el inicio de la serie continua de la Encuesta Permanente de Empleo Nacional (EPEN) del Instituto Nacional de Estadística e Informática (INEI), que se remonta a mayo de 2001.

Según el informe técnico sobre la situación del mercado laboral de la capital, este resultado representa una reducción de 0,6 puntos porcentuales frente al mismo periodo del año pasado, cuando el desempleo se ubicó en 5,6%. Es decir, unas 308.100 personas se encontraban buscando trabajo activamente en la principal ciudad del país.

Paola Herrera, economista del Instituto Peruano de Economía (IPE), explicó a RPP que el resultado responde a una mejora sostenida del mercado laboral durante los últimos trimestres.

"El empleo está creciendo a un ritmo bastante elevado. No solamente el empleo total, sino principalmente el adecuado, que es el de mejor calidad por las horas trabajadas y los ingresos que reciben los trabajadores. En general, en estos últimos meses hemos visto un mercado laboral en la capital con un escenario bastante favorable, impulsado por el crecimiento económico positivo visto meses atrás", señaló a esta redacción. 

Empleo adecuado impulsa mejora laboral

Detrás de la reducción del desempleo se encuentra una expansión del empleo de mejor calidad. De acuerdo con el INEI, la población con empleo adecuado aumentó en 337.400 personas respecto al mismo trimestre del año anterior, lo que representó un crecimiento de 9,6%.

Para Herrera, este avance está relacionado con la recuperación de sectores vinculados tanto al consumo de los hogares como a la inversión privada.

"Durante el 2025 se observó una recuperación de actividades asociadas al consumo, favorecidas por una inflación controlada, así como de sectores que generan más empleo formal y de mejor calidad, como la construcción y la industria. Eso particularmente ha pesado en la mayor contratación de trabajadores en la capital", indicó la especialista. 

Servicios, comercio y construcción lideran contratación

El informe del INEI muestra que los mayores incrementos en la ocupación se registraron en servicios, comercio y construcción.

En detalle, el sector servicios incorporó 192.300 trabajadores adicionales respecto al año anterior, seguido por comercio con 91.700 nuevos ocupados. Por su parte, construcción registró el mayor crecimiento porcentual, con un avance de 9,4%, equivalente a 38.100 trabajadores más. También destacó manufactura, que sumó 29.500 ocupados.

En total, la población ocupada de Lima Metropolitana alcanzó los 5 millones 884 mil 600 trabajadores, un incremento de 6,7% frente al mismo periodo de 2025.

Menos desempleo, pero 2 millones de trabajadores siguen en el subempleo

Pese al mínimo histórico del desempleo, la especialista advirtió que el principal reto del mercado laboral peruano continúa siendo la elevada informalidad.

Herrera recordó que las tasas de desempleo en Perú suelen ser relativamente bajas en comparación con otros países debido a que gran parte de la población no puede permanecer sin generar ingresos y termina incorporándose rápidamente a actividades informales.

"Lo que todavía es un reto es mejorar la calidad de esos empleos y que eso permita que los ingresos sigan avanzando", sostuvo.

En esa línea, el INEI reportó que alrededor del 34% de los trabajadores de Lima Metropolitana (poco más de 2 millones de trabajadores) se encuentra en condición de subempleo, una situación que, aunque ha mejorado respecto a los años posteriores a la pandemia, todavía es una de los lastres del mercado laboral peruano.

Según la economista, mientras continúe el dinamismo de sectores como servicios, comercio, construcción e industria, y se mantengan condiciones favorables para la inversión, el mercado laboral podría conservar su tendencia positiva durante los próximos meses.

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