El presidente de The International Copper Association (ICA), Juan Ignacio Díaz, hizo un llamado al sector a aumentar la extracción del metal rojo de manera responsable, lo que implica derechos humanos, condiciones laborales, relacionamiento comunitario y manejo adecuado de residuos.
La transición energética global está acelerando la demanda de cobre a niveles históricos, el consumo mundial del metal rojo alcanzará las 42 millones de toneladas hacia 2040, impulsado principalmente por la electromovilidad, la digitalización y las energías renovables.
“Estamos enfrentando un aumento gigantesco de la demanda de cobre y se estima que el mundo va a llegar a 42 millones de toneladas en 2040, lo que significa desarrollar dos Antamina nuevas al año para suplir la demanda. Tenemos que saber responder, los desafíos son gigantescos y los proyectos a enfrentar son brutales”, sostuvo Juan Ignacio Díaz, presidente de The International Copper Association (ICA) durante el Simposio XVI Encuentro Internacional de Minería.
Un reciente informe de S&P Global proyecta que en 15 años la demanda del cobre aumentará en 50%, ya que al cierre del 2025 el consumo mundial fue de alrededor de 28 millones de toneladas métricas.
Según señaló Díaz en el simposio organizado por la Sociedad Nacional de Minería, Petróleo y Energía (SNMPE), con la transición energética este metal seguirá siendo un elemento esencial en todas las tecnologías, como para vehículos eléctricos, centros de datos, digitalización, redes eléctricas, bombas de calor y energías renovables.
No obstante, advirtió que la industria enfrenta una carrera contra el tiempo. Si la oferta de cobre no crece al ritmo de la demanda, los fabricantes podrían acelerar procesos de sustitución tecnológica hacia otros materiales.
Explicó que las decisiones industriales se toman a muy largo plazo y que una vez que una tecnología reemplaza un material, el cambio puede mantenerse durante décadas.
“El cobre compite con otros materiales y la clave aquí es la velocidad. Cuando una fábrica define con qué material va a construir una tecnología, esa decisión puede durar hasta 20 años”, afirmó.
En ese contexto, insistió en la necesidad de acelerar permisos, inversiones y proyectos mineros sin relajar estándares ambientales y sociales.
Minería con responsabilidad
El representante del gremio cuprífero subrayó que el desafío no pasa solo por aumentar la extracción, sino por hacerlo bajo estándares de sostenibilidad y responsabilidad.
“Chile y Perú tienen millones y millones de toneladas de reservas de cobre en el mundo, pero tenemos que saber extraerlas responsablemente. No solamente importa que el material esté disponible o sea circular, también importa que sea producido de manera responsable”, afirmó Díaz.
El especialista enfatizó que la sostenibilidad minera ya no se limita solo al acceso al agua o a la energía renovable. También involucra derechos humanos, condiciones laborales, relacionamiento comunitario y manejo adecuado de residuos.
Díaz defendió además el carácter estratégico del cobre frente a otros materiales críticos para la transición energética. Entre ellas, que es 100% reciclable sin perder propiedades, una característica poco común entre los materiales industriales.
De acuerdo con ICA, más del 60% del cobre producido históricamente sigue actualmente en uso en distintas infraestructuras y productos alrededor del mundo. Además, más del 35% de la demanda anual de cobre proviene del reciclaje.
“No es una locura pensar que el cobre extraído hace cientos de años siga hoy presente en computadores, redes eléctricas o infraestructura”, explicó.
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