Un grupo internacional de investigadores descubrió una nueva especie de lagartija altoandina en la región Ayacucho, en los Andes centrales del Perú. El hallazgo científico fue publicado en la revista internacional Taxonomy y amplía el conocimiento sobre la biodiversidad endémica del país.
Los investigadores denominaron a la especie Wilsonosaura llaullicancho, inspirándose en el término quechua que los pobladores ayacuchanos utilizan para referirse a estas pequeñas lagartijas. El descubrimiento estuvo a cargo de científicos del Museo de Historia Natural de la Universidad Nacional Mayor de San Marcos (UNMSM), junto a especialistas de Alemania y Estados Unidos.
Hallazgo sorprende por su presencia en zonas urbanas
La nueva lagartija fue hallada en espacios urbanos y agrícolas de Ayacucho, mientras que la única especie conocida previamente del género Wilsonosaura habita en zonas silvestres y poco intervenidas de Junín.
Los investigadores registraron ejemplares en áreas verdes dentro de la ciudad de Ayacucho y en las orillas del río Huatatas. Además, registraron ejemplares en sectores cercanos a terrenos agrícolas de Huamanga y Huanta.
El equipo científico destacó que este descubrimiento demuestra que la biodiversidad peruana no solo persiste en áreas naturales remotas. También persiste en entornos transformados por la actividad humana.
La pequeña lagartija mide entre 3.4 y 5.5 centímetros de longitud corporal, sin contar la cola. Presenta un cuerpo esbelto de tonos marrones y grises. Además, posee una banda crema bordeada de negro que recorre el cuerpo desde la cabeza hasta la cola y que refleja un brillo iridiscente bajo la luz. En los machos, la zona ventral exhibe una coloración naranja intensa con pequeñas manchas negras.
Estudios genéticos confirmaron nueva especie
Para determinar que se trataba de una especie desconocida para la ciencia, los investigadores realizaron análisis morfológicos y pruebas moleculares. Para ello, usaron secuenciación de ADN de genes mitocondriales y nucleares.
Los resultados evidenciaron una clara separación evolutiva respecto a Wilsonosaura josyi. Así, confirmaron la existencia de una segunda especie dentro de este género, ambas exclusivas del Perú.
El equipo científico estuvo integrado por los investigadores peruanos Juan R. Gamboa-Yupanqui y César Aguilar-Puntriano, del Departamento de Herpetología del Museo de Historia Natural de la UNMSM. También colaboraron Miguel Vences, de la Universidad Técnica de Braunschweig (Alemania), y Edgar Lehr, de la Universidad Wesleyan de Illinois (Estados Unidos).
Los ejemplares colectados durante las expediciones realizadas en 2024 fueron depositados oficialmente en la colección científica del Museo de Historia Natural de la UNMSM. Allí permanecerán como patrimonio biológico y referencia para futuras investigaciones sobre reptiles neotropicales y conservación de la biodiversidad peruana.
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